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Esta nota se propone contar que existe este oficio, el de infógrafo, que posee un claro marco profesional, un cierto código de trabajo y una serie de conocimientos adquiridos por la práctica, aunque indudablemente, las posibilidades de ejercerlo son infinitas.
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Escaleras, ascensores, grúas, guantes para la natación, bombas de agua, bici-helicópteros, molinos multifunción, aparatos de gimnasia, todo tipo de herramientas, mecanismos móviles, armas, sistemas de construcción, de riego o de transporte, todo, absolutamente todo lo imaginó Leonardo Da Vinci. Sus maquinarias inverosímiles descansan en el Códice B, atestiguadas por unos brevísimos textos que trazó de derecha a izquierda y con la ayuda de un espejito, pues ello lo protegería de quienes quisieran plagiar sus inventos.
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La historia de la infografía es en realidad muy breve. Hacia el año 1786 el escocés William Playfair comienza a utilizar los gráficos de barras, fiebres y tortas como una forma de facilitar la comprensión de los datos estadísticos. Teniendo en cuenta la estrecha relación entre tecnología y recursos gráficos, que se verifica en la historia de los medios impresos, la infografía irrumpe también bastante tarde en las ediciones periodísticas.
El periodismo norteamericano es el primero en actuar. Sus grandes sábanas comienzan a reclamar gráficos de mayor despliegue que faciliten la comprensión de un problema.
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La necesidad de los medios gráficos de obtener un mayor impacto visual, destinado a golpear el desinterés creciente de un lector apabullado de información, se transformaría en una verdadera punta de lanza de las publicaciones.
Sin embargo, hasta que pudiera lograr un lugar estable en la orquesta de la redacción, la infografía tuvo que pasar un largo examen, e inclusive hubo que otorgarle muchos premios internacionales.
La necesidad corporativa de sostener la venta de un diario gigantesco en cantidad de información y en número de anunciantes encontró en el rediseño y en la infografía dos pilares fuertes para aligerar el producto y hacerlo atractivo visualmente.
De cualquier modo, nada está dicho.
El futuro de la infografía es inmensamente rico en posibilidades, y no debe limitarse a los medios gráficos. En algunas universidades extranjeras ya es toda una especialidad dentro del diseño y en algunos casos es posible seguir un curso de posgrado. En la Argentina tiene ya un camino recorrido en los medios. Es bueno darlo a conocer.
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El veloz crecimiento de la infografía en los últimos años sólo puede explicarse en función de la necesidad de los medios de presentar de un modo más atractivo y dinámico la información. En algunos casos, el resultado es aún ingenuo o simplemente frívolo, pero en otros ha sido verdaderamente valioso. De cualquier modo, los infógrafos han sabido ganarse un lugar importante en las redacciones de los principales medios gráficos. Las escuelas y universidades de diseño no deberían pasar por alto este hecho, pues es claro que estamos ante la gestación de un nuevo oficio. El marco de este oficio sólo puede redefinirse a sí mismo continuamente, desde la práctica profesional. Pero la infografía no ha despegado aún de los medios masivos. El universo del diseño gráfico es todavía infinitamente mayor.
De naturaleza extremadamente variada, esta nueva especialidad está necesitando de una plataforma: para la teoría, para la práctica y para la discusión.
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