Retrato

Gudrun Zapf von Hesse comenzó su carrera en una época en la cual los asuntos tipográficos se consideraban cosa de hombres, abriéndose camino a fuerza de talento, excelencia técnica y fina sensibilidad.

Quienes la conocen o la han tratado personalmente quedan encantados con la discreta y serena personalidad de Gudrun Zapf von Hesse. Este encanto podría atribuirse en parte a la diáfana mirada de sus ojos de color de agua, junto con su afable y cálida disposición de ánimo hacia su interlocutor. Esta percepción se complementa con una faceta menos conocida de su personalidad: un carácter decidido y voluntarioso, que la ayudó a destacarse en el terreno profesional.

Su temple y constancia quedaron demostrados desde el comienzo, cuando encaró diversas actividades creativas vinculadas al libro y la letra impresa, con igual entusiasmo y dedicación. Apasionada por la encuadernación, que estudió durante tres años en Weimar, bajo la dirección del profesor Otto Dorfner –famoso por sus encuadernaciones para la imprenta Cranach, de Harry Graf Kessler, consideradas entre las mejores encuadernaciones alemanas–, Gudrun obtuvo la maestría en esta disciplina en 1940. Dominado este arte, buscó luego la manera de incorporarle los textos que acompañaran en forma armoniosa las encuadernaciones y el sentido de las obras. Para ello, se interesó vivamente por conocer y reproducir la diversidad de formas y estilos de las bellas letras manuscritas de todas las épocas. Insatisfecha con la frecuencia que se le dedicaba al dibujo de letras en la carrera de encuadernación (sólo una tarde por semana), tomó la determinación de aprender caligrafía por sí misma de manera intensiva. En los tiempos en que se manifestaba en ella esta necesidad interior, había exclusivamente dos libros para el aprendizaje de esta disciplina: Das Schreiben als Kunstfertigkeit (La rotulación como oficio), de Rudolf Koch, y Writing & Illuminating, & Lettering (Escritura e iluminación y rotulación), de Edward Johnston. La joven Gudrun von Hesse se dedicó como autodidacta, con la guía de estos memorables autores, a la práctica caligráfica, que más tarde complementó asistiendo durante un semestre al curso de diseño de letras impartido por Johannes Boeland –diseñador de la tipografía Balzac– en Berlín. Esta intensa actividad caligráfica quedó documentada en diversos y hermosos volúmenes literarios, caligrafiados en variados estilos por la pluma de Gudrun von Hesse, que permanecen en la colección de la artista.

En la época en que la joven Gudrun desarrollaba estas habilidades, el ámbito profesional tipográfico estaba controlado por hombres, lo cual hacía que una joven enfrentase exigencias considerablemente mayores para destacarse en la profesión. Estas condiciones objetivas de la época podían generar dos actitudes personales absolutamente divergentes: la aceptación del statu quo, derivada de una aparente inferioridad determinada por el género –y la conssiguiente sumisión al predominio masculino– o la resistencia ante el prejuicio social, acompañada por el talento y los esfuerzos para demostrar que era producto de la ignorancia. Gudrun von Hesse eligió esta última, en beneficio de la cultura tipográfica de su época y de las que le sucedieron. […]

Más información en página 32, tipoGráfica 65