Tipografía

Aunque los países árabes tienen una activa incidencia en la cultura global, su escritura aún no ha sido totalmente digitalizada. Una nueva generación de tipógrafos enfrenta el desafío de diseñar fuentes contemporáneas basadas en una tradición milenaria.

La dicotomía de la globalización frente a las tradiciones locales se ha incorporado en todas las esferas de la actividad humana contemporánea, del diseño al arte, del comercio a los estudios sociales. Como diseñadores, nos encontramos en una encrucijada frente al desafío de equilibrar estos dos conceptos opuestos. La tipografía, por su naturaleza ubicua, puede ser la expresión última de esta falsa dicotomía, así como su solución. La tipografía es parte esencial de nuestra cultura global compartida; encarna las tendencias modernas y está en permanente cambio debido al desarrollo de las herramientas y las necesidades de comunicación. Históricamente, la cultura árabe ha estado en el medio de Oriente y Occidente. Ha tenido un papel fundamental, transmitiendo y filtrando las invenciones orientales y diseminándolas por Occidente, y viceversa. Lamentablemente, en la actualidad este intercambio simbiótico ha sido remplazado por un enfrentamiento entre falsas ideas extremas. Las películas de Hollywood, la televisión norteamericana y las noticias ofrecen una visión despectiva del mundo árabe. Los medios occidentales muestran una cultura árabe que es sobre todo conservadora. La realidad es mucho más compleja y debe analizarse desde una perspectiva más abierta. Existe una realidad alternativa paralela, una cultura árabe valiosa en su diversidad local, progresista e inmersa en las nuevas tecnologías. Las partes más ricas y liberales del mundo árabe son centros de negocios sofisticados y de alto nivel de vida. Su población es una fusión de distintas nacionalidades, idiomas y tradiciones culturales. Con frecuencia todo esto se expresa por medio de una cultura visual híbrida en la que las viejas tradiciones agregan su color a los perfectos y futuristas paisajes urbanos. En el diseño tipográfico árabe recién ahora se está empezando a aprovechar el enorme potencial de esta rica mezcla cultural.

Origen de la escritura árabe y su caligrafía
La importante tradición caligráfica árabe siempre ha influido en la forma y en las normas del aspecto visual de la escritura árabe. Ésta, originalmente concebida para representar las sagradas escrituras del Corán, se convirtió en un emblema de la religión islámica, y por lo tanto su belleza y reproducción pasaron a ser cuestiones de devoción religiosa.

El alfabeto árabe evolucionó primero tomando prestado de civilizaciones vecinas y luego, desarrollando una escritura propia independiente. Mediante el aporte colectivo de muchas personas talentosas y las influencias de distintas culturas, la caligrafía se constituyó en una forma clara de comunicación que equilibraba la legibilidad y la belleza, en un medio artístico que encarnaba la libertad disciplinada. El alfabeto árabe, como casi todos los sistemas de escritura con alfabeto que se usan en la actualidad, tiene sus raíces en los primeros sistemas de escritura con alfabeto inventados alrededor de 1300 a.C. por los fenicios. Éstos desarrollaron un conjunto simple y limitado de caracteres fonéticos que era fácil de aprender y adaptar a varios idiomas. [...]

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